배아는 생식세포인 정자와 난자가 만나 결합된 수정란을 의미한다. 일반적으로 수정된 후 조직과 기관으로 분화가 마무리되는 8주까지의 단계를 말한다. 세포분열과정을 거친 세포들이 외벽을 이루고 안쪽 공 모양의 포배기에 도달한다. 포배로 발달한 배아가 자궁내막에 착상하려면 배아를 둘러싸고 있는 겔 상태의 투명대를 뚫어야 한다.투명대는 배아를 둘러싸고 있는 껍질이다. 하지만 지나치게 두껍거나 배아가 투명대를 잘 깨지 못하는 경우 착상이 이뤄지지 않을