「安らかに亡くなりました。老衰です」。妻が入所する高齢者施設にようやく電話がつながったのは、元日の地震から4日後。安否を尋ねた夫に、施設の職員はそう告げた。物言わぬ妻と対面すると、とても安らかな最期だったとは思えない姿だった。「地震が死に影響したんじゃないか。そこをはっきりさせたい」